Пхукет (Phuket)  – самый большой остров Таиланда, омываемый Андаманским морем и Индийским океаном, протяженностью с севера на юг 48 километров и с запада на восток 21 километр. Его площадь насчитывает 540 кв. километров и сравнима с площадью Сингапура и при желании его можно за день объехать на автомобиле.

Этнический состав населения очень разнообразен, представлены: тайцы, которые составляют порядка 60% процентов всего населения и исповедуют буддизм; малайцы-мусульмане – 35%; китайцы, морские племена Чао Ле; европейцы, индусы и арабы. Всего насчитывается более 231 тысячи человек, которые постоянно проживают на территории острова, 60 тысяч из них проживают в административном центре острова Пхукет Тауне.

В основной массе население занято в сфере обслуживания, сельском хозяйстве (множество кокосовых, ананасовых, банановых плантаций, выращивание ореховых деревьев кэшъю, добыча каучука), судоходстве.

Пхукет имеет давние традиции судоходства. С древних времен остров находился на пересечении торговых путей между Китаем и Индией; также частыми гостями были европейские путешественники и торговцы, которые со временем основали здесь первые торговые представительства. Следы пребывания европейцев до сих пор сохранились в облике Пхукет Тауна. На улицах города можно увидеть массу красивых зданий в европейском стиле. У искушенных путешественников может возникнуть ассоциация с Кубинской Республикой.

Другие населенные части острова Пхукет находятся на довольно большом расстоянии друг от друга и называются пляжами не смотря на то, что кроме пляжей там присутствует масса жилых и административных зданий, отелей, рынков и торговых центров.

Каждый из пляжей на острове Пхукет интересен по-своему. Основные из них: Патонг, Карон, Ката, Камала, Лагуна (Банг Тао Бич) и мыс Панва.

Самый большой, известный и наиболее развитый курорт Пхукета это – Патонг. Здесь расположены бары, рестораны, дискотеки, гоу-гоу шоу, ночные клубы, которые в основном сосредоточены в переулке Бангла, являющемся центром ночного веселья. На Патонге находится множество отелей. В этой части побережья очень чистый пляж. За его состоянием постоянно следят соответствующие инстанции. Линия пляжа составляет 4 километра, приблизительно как и в Паттайе. Но сам пляж гораздо шире, песок очень белый, а море лазурного цвета.

Далее следует Карон Бич, который разделяется на 2 части. Большой и Малый Карон. Они считаются одними из самых красивых мест на острове. Здесь находится ряд роскошных отелей, респектабельные рестораны. Также в этой части побережья отличные условия для дайвинга.

Сразу за Большим Кароном расположился пляж Ката Бич. Еще одно из райских мест на острове. Представляет собой чудесный и доступный всем тропический пляж. Основные развлекательные места находятся на улицах Ката Сентер и Сои Санук. Пляж Камала гораздо меньше других пляжей, но зато благодаря своей отдаленности и небольшим размерам он сумел сохранить свою первозданную красоту и привлекательность. Также эта местность широко известна благодаря близости к шоу-деревне «Пхукет ФантаСи Шоу».

В Лагуне разместились самые дорогие и престижные отели групп Шератон, Дусит и др. Место это было выбрано из-за изумительных пейзажей и отсутствия сильных морских ветров.

Отдельного упоминания заслуживают пляж Панва. В отличие от всех вышеперчисленных пляжей, находящихся на западе острова, мыс Панва расположен на противоположном – восточном побережье Пукета. Поэтому, это место территориально удалено от известных туристических центров с ресторанами, магазинами и развлечениями. Дорога на Патонг занимает около 40 минут. Но этот факт делает отели этой зоны привлекательными для туристов ищущих тихий и спокойный отдых в дали от «шума городского». В свою очередь далеко выдающийся в море мыс Панва славится красивейшими пейзажами.

Из-за высокого уровня отелей и отдаленности от метрополии, Пхукет всегда считался эксклюзивным местом отдыха в Таиланде для состоятельных туристов. Но в последние годы, благодаря увеличению количества отелей среднего класса и развитию массовой туристической инфраструктуры, Пхукет с каждым годом становится все более доступным для любых категорий отдыхающих.